La increíble historia del hombre del condado de Mercer que nunca dormía.
En el 512 de May Avenue en Ewing, cerca de la fábrica de caucho de Essex, había una vez una choza. Si pasa por la choza a altas horas de la noche, cuando su ocupante está en casa, es posible que vea una luz tenue que brilla desde una pequeña ventana.
Y si te acercaras a esa ventana y miraras dentro, verías sus escasos muebles. No había cama. Sólo un tocador y una pequeña estufa, y una silla, donde se sentó el ocupante de la choza.
El hombre tenía un gran bigote y vestía un mono y una gorra de ingeniero. Estaba leyendo un periódico. Y a medida que avanzaba la noche, dejaba un papel y tomaba otro. De esta manera pasaría por toda una pila. Cuando llegaba la mañana, el hombre se levantaba de su silla y se iba a trabajar.
El nombre del hombre era Albert Herpin, y era conocido en todo el mundo como el hombre que nunca dormía.
Y si te acercaras a esa ventana y miraras dentro, verías sus escasos muebles. No había cama. Sólo un tocador y una pequeña estufa, y una silla, donde se sentó el ocupante de la choza.
El hombre tenía un gran bigote y vestía un mono y una gorra de ingeniero. Estaba leyendo un periódico. Y a medida que avanzaba la noche, dejaba un papel y tomaba otro. De esta manera pasaría por toda una pila. Cuando llegaba la mañana, el hombre se levantaba de su silla y se iba a trabajar.
El nombre del hombre era Albert Herpin, y era conocido en todo el mundo como el hombre que nunca dormía.
Al menos, así es como se suele contar la historia. Herpin fue una leyenda local durante casi 50 años, desde 1904, cuando los periódicos informaron por primera vez sobre "Trenton's Sleepless Wonder" hasta su muerte en 1947.
La historia, en parte historia y en parte folclore, fue objeto de frecuentes artículos periodísticos a principios del siglo XX, así como una entrada en Ripley's Believe it or Not y otras enciclopedias de hechos cuestionables.
Todavía en 2017, un autor local, Robert Quinn, escribió un relato semificticio de la vida de Herpin en el libro El hombre que nunca durmió.
La historia ha capturado la imaginación por razones obvias: si se creyera en la afirmación de Herpin, sería sobrehumano. De hecho, los biólogos aún tienen que encontrar un solo animal que no duerma de una forma u otra. Debido a las muchas desventajas evolutivas del sueño, es lógico pensar que realiza una función biológica esencial, si no completamente comprendida, y que pasar sin él durante demasiado tiempo sería imposible. Sin embargo, Herpin afirmó haber hecho precisamente eso. ¿Podría haber algo de verdad en la leyenda?
The Papers of Record: la vida de Herpin fue documentada en periódicos contemporáneos.
Desafortunadamente, mucho de lo que dicen es contradictorio o discutido. Los primeros artículos publicados sobre Herpin lo describen como un francés nacido en 1862. Quinn, después de buscar en los registros públicos, concluyó que en realidad nació en Estados Unidos y era hijo de un vendedor ambulante de medicamentos patentados.
Quinn también presenta la teoría de que nació Alexander pero cambió su nombre a Albert cuando tenía poco más de 20 años.
Los primeros artículos fueron de los periódicos de Trenton, pero la historia fue recogida por la prensa nacional y fue ampliamente publicada. El New York Times del 26 de febrero de 1904 escribió: “Albert Herpin, nacido en Francia en 1862 y durante 15 años un palafrenero al servicio del Freeholder Walter Phares de esta ciudad, declara que no ha pegado ojo durante los últimos 10 años. No obstante esto, goza de perfecta salud y no parece sufrir ninguna molestia por su notable estado”. (Una pistolera es alguien que cuida caballos).
Un artículo posterior del Times Picayune de Nueva Orleans lo describió como conductor de un carro de reparto y lo citó diciendo que no había dormido durante los últimos 16 años desde que nació su hijo: "Supongo que estaba nervioso", dice. “Cuatro años después murió mi esposa y el shock debió afectar mis nervios, porque no he podido dormir desde entonces. Me han tratado en hospitales y en privado, pero sin ningún propósito. A la hora de acostarme me acuesto como todo el mundo pero no a dormir. Simplemente me acuesto a descansar. Me levanto como a las 5 de la mañana y luego voy a mi trabajo. Me siento igual que cuando dormía todas las noches”.
Quinn también presenta la teoría de que nació Alexander pero cambió su nombre a Albert cuando tenía poco más de 20 años.
Los primeros artículos fueron de los periódicos de Trenton, pero la historia fue recogida por la prensa nacional y fue ampliamente publicada. El New York Times del 26 de febrero de 1904 escribió: “Albert Herpin, nacido en Francia en 1862 y durante 15 años un palafrenero al servicio del Freeholder Walter Phares de esta ciudad, declara que no ha pegado ojo durante los últimos 10 años. No obstante esto, goza de perfecta salud y no parece sufrir ninguna molestia por su notable estado”. (Una pistolera es alguien que cuida caballos).
Un artículo posterior del Times Picayune de Nueva Orleans lo describió como conductor de un carro de reparto y lo citó diciendo que no había dormido durante los últimos 16 años desde que nació su hijo: "Supongo que estaba nervioso", dice. “Cuatro años después murió mi esposa y el shock debió afectar mis nervios, porque no he podido dormir desde entonces. Me han tratado en hospitales y en privado, pero sin ningún propósito. A la hora de acostarme me acuesto como todo el mundo pero no a dormir. Simplemente me acuesto a descansar. Me levanto como a las 5 de la mañana y luego voy a mi trabajo. Me siento igual que cuando dormía todas las noches”.
En agosto, el Trenton Evening Times informó que había rechazado una oferta de $ 10,000 de una organización científica en Viena para someterse a observación y pruebas de su condición. Artículos posteriores describen cómo habían llegado propuestas de matrimonio de todo el país, todas las cuales él rechazó.
A lo largo de su vida, hubo más artículos en diversas publicaciones. En 1908, una revista comercial llamada Clay Record escribió sobre cómo Herpin, que entonces trabajaba como decorador de cerámica, había inventado una nueva técnica para imprimir fotografías debajo del esmalte de la cerámica.
En algún momento, su vida aparentemente dio un giro para peor, y artículos posteriores lo describen viviendo solo en un cobertizo destartalado sin cama, leyendo periódicos toda la noche antes de levantarse por la mañana para trabajar en Trenton, donde hizo cosas extrañas. trabajo y era barrendero.
Otros artículos afirman que Herpin fue observado por un equipo de médicos que lo vieron permanecer despierto durante siete días seguidos y estaban desconcertados por su falta de fatiga. Según un artículo del Trenton Times, Joseph Pulitzer, editor del New York World, envió un equipo de médicos para observar a Herpin en un momento de la década de 1890, y tampoco pudieron aprender nada después de una semana de observación.
A lo largo de su vida, hubo más artículos en diversas publicaciones. En 1908, una revista comercial llamada Clay Record escribió sobre cómo Herpin, que entonces trabajaba como decorador de cerámica, había inventado una nueva técnica para imprimir fotografías debajo del esmalte de la cerámica.
En algún momento, su vida aparentemente dio un giro para peor, y artículos posteriores lo describen viviendo solo en un cobertizo destartalado sin cama, leyendo periódicos toda la noche antes de levantarse por la mañana para trabajar en Trenton, donde hizo cosas extrañas. trabajo y era barrendero.
Otros artículos afirman que Herpin fue observado por un equipo de médicos que lo vieron permanecer despierto durante siete días seguidos y estaban desconcertados por su falta de fatiga. Según un artículo del Trenton Times, Joseph Pulitzer, editor del New York World, envió un equipo de médicos para observar a Herpin en un momento de la década de 1890, y tampoco pudieron aprender nada después de una semana de observación.
Cuando el New York Times escribió su obituario en 1947, se describió que tenía 94 años, lo cual no es coherente con haber nacido en 1862. Durante la última mitad de su larga vida, fue una leyenda local y, en su libro, Quinn describe cómo él, a los 10 años, se encontró con el entonces anciano Herpin y quedó fascinado por él.
Hay muy poca evidencia que sugiera que Herpin fue estudiado bajo un riguroso escrutinio científico que diría de una forma u otra si su afirmación de no dormir era cierta. Si los médicos que lo examinaron hicieron algún registro de tal estudio, permanecen ocultos a los ojos de la historia.
Sin embargo, es plausible que se haya quedado despierto durante al menos una semana seguida. El récord mundial actual de una persona sana que permanece despierta bajo el escrutinio científico pertenece a Randy Gardner, quien, cuando tenía 17 años en 1964, permaneció despierto durante 11 días para un proyecto de feria de ciencias.
Hay muy poca evidencia que sugiera que Herpin fue estudiado bajo un riguroso escrutinio científico que diría de una forma u otra si su afirmación de no dormir era cierta. Si los médicos que lo examinaron hicieron algún registro de tal estudio, permanecen ocultos a los ojos de la historia.
Sin embargo, es plausible que se haya quedado despierto durante al menos una semana seguida. El récord mundial actual de una persona sana que permanece despierta bajo el escrutinio científico pertenece a Randy Gardner, quien, cuando tenía 17 años en 1964, permaneció despierto durante 11 días para un proyecto de feria de ciencias.
Los científicos han documentado muchos efectos nocivos que sufren las personas normales cuando no duermen. Después de 18 horas de vigilia, muchas personas experimentan tiempos de reacción deteriorados similares a los de estar borrachos. Después de 36 horas, el cerebro comienza a perder su capacidad de generar nuevos recuerdos. Algunas personas incluso comienzan a experimentar alucinaciones, confusión o síntomas similares a la psicosis. En algún momento, el cerebro se irá a dormir por sí solo durante breves períodos de tiempo, independientemente de lo que el sujeto esté tratando de hacer. Se ha culpado al fenómeno del “microsueño” de numerosos accidentes.
Los científicos también han descubierto que muchas personas pueden estar dormidas mientras creen que están despiertas. Aquellos que sufren de “insomnio paradójico” se quejan de insomnio, y se quedan despiertos toda la noche conscientes de su entorno, pero cuando se estudian sus ondas cerebrales, resultan estar dormidos después de todo. La “percepción errónea del estado de sueño” es una posible explicación de la insistencia de Herpin en no haber dormido durante años.
La ciencia ofrece la posibilidad extremadamente pequeña de que la extraña condición de Herpin fuera, al menos en parte, real.
Los científicos también han descubierto que muchas personas pueden estar dormidas mientras creen que están despiertas. Aquellos que sufren de “insomnio paradójico” se quejan de insomnio, y se quedan despiertos toda la noche conscientes de su entorno, pero cuando se estudian sus ondas cerebrales, resultan estar dormidos después de todo. La “percepción errónea del estado de sueño” es una posible explicación de la insistencia de Herpin en no haber dormido durante años.
La ciencia ofrece la posibilidad extremadamente pequeña de que la extraña condición de Herpin fuera, al menos en parte, real.
En 1974, el científico francés del sueño Michel Jouvet estudió a un hombre que padecía una rara enfermedad llamada Síndrome de Morvan. Jouvet observó que el hombre de 27 años permaneció despierto durante cuatro meses completos. Nunca dormía, pero experimentaba vívidas alucinaciones durante 20 minutos todas las noches.
A partir de este estudio, Jouvet llegó a la notable conclusión de que la mayoría de los trastornos que experimentan las personas mientras no duermen no son el resultado de la falta de sueño, sino del sistema de sueño del cuerpo que intenta forzarlos a perder el conocimiento. Según Jouvet, este caso refutó el consenso científico de que el sueño es una función vital.
Dormir… “no es necesario para la vida”, escribió. “Un hombre puede leer el periódico, hacer planes para el futuro, jugar y ganar cartas, encontrar fácilmente recuerdos recientes o viejos, aprender un laberinto complejo y pasar toda la noche en una cama, en la oscuridad, sin dormir”
A partir de este estudio, Jouvet llegó a la notable conclusión de que la mayoría de los trastornos que experimentan las personas mientras no duermen no son el resultado de la falta de sueño, sino del sistema de sueño del cuerpo que intenta forzarlos a perder el conocimiento. Según Jouvet, este caso refutó el consenso científico de que el sueño es una función vital.
Dormir… “no es necesario para la vida”, escribió. “Un hombre puede leer el periódico, hacer planes para el futuro, jugar y ganar cartas, encontrar fácilmente recuerdos recientes o viejos, aprender un laberinto complejo y pasar toda la noche en una cama, en la oscuridad, sin dormir”
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